Иван всегда считал, что жизнь удалась именно так, как и должна. Работа приносит приличные деньги, не требуя особых усилий. Девушка рядом - красивая, спокойная, всегда готова понять и простить. Есть ещё одна женщина, с которой можно позволить себе то, о чём дома лучше не говорить. Всё под контролем, всё по полочкам. Он привык жить без угрызений совести.
Однажды вечером всё изменилось за секунду. Дорога, дождь, фары встречной машины слишком близко. Удар, темнота, а потом - странное место, где нет ни боли, ни страха, только голос. Голос предлагал выбор. Небольшой, но окончательный.
Существо, назвавшее себя Бесом, выглядело совсем не так, как в старых страшилках. Обычный костюм, спокойные глаза, лёгкая улыбка. Он объяснил всё просто: Иван уже должен был оказаться там, откуда не возвращаются. Но есть возможность отложить приговор. Нужно всего лишь помочь отправить в ад одну девушку. Невинную. По имени Аня. Сделать это чисто, без лишнего шума. Тогда счёт закроется, и Иван сможет вернуться к своей прежней жизни.
Сначала он даже не раздумывал долго. Сказал «да», потому что отказ означал конец прямо сейчас. Бес вручил ему адрес, фотографию и пару советов. Всё выглядело обыденно, почти скучно. Как будто речь шла не о чужой жизни, а о какой-то формальности.
Аня оказалась не такой, какой её рисовало воображение. Не святая с нимбом, не наивная дурочка. Обычная девушка, которая работает в маленькой библиотеке, читает детям сказки по субботам и всегда носит с собой старенькую записную книжку. Она любила запах свежесваренного кофе и часто смеялась над своими же шутками. Иван начал следить за ней, как и договаривались. Сначала издалека. Потом ближе.
Каждый день он находил повод оказаться рядом. То случайно зайдёт в библиотеку, то «забудет» зонт в дождь и попросит разрешения переждать под её крышей. Она не сторонилась. Разговаривала легко, без подозрений. Спрашивала, что он читает, какие фильмы любит, почему выглядит таким уставшим. Иван отвечал коротко, но с каждым разом всё дольше задерживался в её компании.
Он ждал, когда появится раздражение. Когда она начнёт его раздражать своей добротой, своей привычкой замечать чужую боль. Но ничего подобного не происходило. Наоборот - рядом с ней становилось спокойнее. Впервые за много лет он ловил себя на мысли, что не хочет скорее уйти домой. Что хочет услышать ещё одну её историю. Ещё одну улыбку.
Бес не торопил. Иногда появлялся в отражении витрины или в случайном разговоре по телефону. Напоминал о сделке мягко, почти дружески. Иван отмахивался. Говорил, что всё под контролем. Что он просто выжидает подходящий момент. Но каждый раз, когда он возвращался домой, в груди оставалось что-то тяжёлое. Что-то, чему он не мог подобрать названия.
Однажды вечером Аня позвала его на чай. Просто так, без повода. Они сидели на крошечной кухне, пили травяной настой и молчали. Ей не нужно было заполнять тишину словами. Иван смотрел на её руки, на тонкие пальцы, которые перелистывали страницы старой книги, и вдруг понял: он больше не может.
Он не знал, что будет дальше. Не знал, как объяснить Бесу, что отказывается. Не знал даже, отпустит ли его эта сделка просто так. Но в тот момент, глядя на Аню, он впервые почувствовал, что готов заплатить любую цену. Лишь бы не причинить ей боль.
За окном шёл дождь. Такой же, как в тот вечер, когда всё началось. Только теперь Иван уже не был прежним. И, кажется, никогда им не станет.
Читать далее...
Всего отзывов
8