Лили Пак каждый день просыпается от мягкого света, который пробивается сквозь занавески в её комнате. Ей одиннадцать, и она считает, что это лучший возраст: уже достаточно взрослая, чтобы помогать по дому, но всё ещё можно без стеснения радоваться мелочам. В их небольшом уютном доме всегда пахнет утренним кофе, мамиными блинчиками и чуть-чуть сеном - потому что прямо за кухней начинается вольер для животных.
Мама Лили и папа уже много лет держат маленький семейный приют и гостиницу для домашних питомцев. Когда хозяева уезжают в отпуск или в командировку, собаки, кошки, кролики и даже попугаи живут у Паков. Лили знает всех постоянных гостей по имени и помнит, кто любит чесаться за правым ухом, а кто предпочитает мятные игрушки.
В этом году лето обещает быть совсем другим. К ним приезжает Джек. Тринадцать лет, высокий, худощавый, с привычкой смотреть чуть исподлобья. Джек - сын маминого бывшего мужа, то есть сводный брат Лили. Они виделись всего несколько раз за последние годы, и каждый раз разговор заканчивался быстро и неловко.
Мама Джека снимает документальные фильмы о природе и путешествует почти постоянно. Поэтому последние годы Джек жил то в одном штате, то в другом, меняя школы и привыкая к новым людям. Теперь съёмки затянулись на весь год, и мама решила, что лето сын проведёт в стабильном месте. То есть у них.
Когда Джек впервые зашёл в дом с рюкзаком и небольшой сумкой на колёсиках, Лили сразу заметила, как он осматривает всё вокруг. Будто проверяет, надолго ли здесь задержится. Он поздоровался тихо, поставил вещи в гостевой комнате и сразу спросил, где можно зарядить телефон.
Первые дни прошли напряжённо. Джек почти всё время сидел в наушниках и отвечал коротко. Лили пыталась рассказывать про хомяка по имени Мистер Пушок, который научился открывать дверцу клетки, но Джек только кивал. Он не грубил, просто держался на расстоянии.
Потом случилось маленькое чудо. В приют привезли пожилого золотистого ретривера по кличке Бакстер. Пёс боялся громких звуков и прятался под стол, когда кто-то хлопал дверью. Лили уже знала, как его успокаивать, но в тот вечер она задержалась в школе на кружке. Вернувшись, она увидела, что Джек сидит на полу в вольере и медленно гладит Бакстера по голове. Пёс лежал у него на коленях и тихо посапывал.
С того дня что-то изменилось. Джек стал чаще выходить из комнаты. Сначала просто помогал насыпать корм, потом начал выгуливать собак по очереди. Он заметил, что Лили придумывает для каждого животного особую кличку-приветствие, и однажды сам назвал упрямого такса «Сэр Ворчун». Лили засмеялась так громко, что даже бабушка выглянула из гостиной узнать, что происходит.
Они разные. Лили выросла в доме, где всегда кто-то рядом, где корейские традиции смешиваются с американскими привычками, где на столе одновременно стоят кимчи и яблочный пирог. Джек привык к гостиницам, аэропортам и быстрым переездам. Ему странно, что здесь каждый день примерно одинаковый, но со временем он начал замечать, как это успокаивает.
Однажды вечером они вместе кормили новенького котёнка из пипетки. Малыш был слишком слабый, и Лили переживала, что он не выкарабкается. Джек молча принёс тёплую грелку, завернул её в полотенце и положил рядом с коробкой. Они просидели так до полуночи, сменяя друг друга, пока котёнок наконец не стал жадно сосать молоко. Когда малыш заснул, Лили посмотрела на Джека и сказала:
- Спасибо, что остался.
Он только пожал плечами, но уголки губ чуть дрогнули.
Лето только началось, а они уже успели поссориться из-за того, кто должен мыть миски, вместе смеяться над тем, как попугай повторяет корейские ругательства бабушки, и даже придумать план, как уговорить родителей завести ещё одного постоянного жильца - старого кролика, которого никто не хочет брать. Они всё ещё учатся быть братом и сестрой, но уже понятно: это лето они точно запомнят надолго.
Теперь по утрам в доме два голоса спорят, кто первый займёт ванную. И два человека вместе выводят собак на прогулку. А Бакстер, который раньше прятался от всех, теперь радостно бежит навстречу именно им двоим.
Читать далее...
Всего отзывов
5