В небольшом американском городе Альбукерке живёт женщина по имени Кэрол Стурка. Она писательница. И, похоже, единственный человек на всей планете, которого не тронул новый вирус.
Этот вирус называют вирусом счастья. Звучит безобидно, но на деле всё гораздо хуже. Люди, подхватившие его, вдруг становятся невероятно довольными жизнью. Они улыбаются без причины, соглашаются со всем подряд, перестают спорить и жаловаться. Казалось бы, что в этом плохого? Но последствия оказываются разрушительными.
Сотрудники доставки, которые ещё вчера ворчали на задержки и маленькие чаевые, теперь готовы выполнить любой каприз клиента. Даже самый дикий. Один курьер недавно привёз заказчику настоящую базуку. Другой каким-то образом раздобыл танк и оставил его прямо у подъезда. Никто не понимает, откуда берутся эти вещи и как их вообще удаётся достать. Но все вокруг только радостно кивают и говорят, что так даже лучше.
В городе постоянно что-то горит. То загорается мусорный бак, потому что кто-то решил устроить «праздник огня». То вспыхивает заброшенный склад - просто потому, что людям захотелось посмотреть на красивое пламя. Пожарные тоже заражены. Они приезжают с улыбками до ушей, тушат огонь медленно и с удовольствием, будто это аттракцион. Никто не паникует. Никто не боится.
Кэрол смотрит на всё это с ужасом. Она не может улыбаться часами напролёт. Не может радоваться, когда вокруг рушится порядок. Её лицо остаётся хмурым, а настроение - тяжёлым. Именно поэтому вирус её обходит стороной. Врачи, учёные, правительство - все, кто ещё пытается хоть как-то анализировать ситуацию, называют её единственной надёжной. Единственной, кто может думать ясно.
Она не героиня из фильмов. Не умеет драться, не владеет секретным оружием. Просто упрямая женщина средних лет, которая привыкла жить с ощущением, что в мире всегда что-то не так. И сейчас это ощущение оказалось полезным.
Кэрол начинает замечать закономерности. Счастье распространяется неравномерно. Кто-то заражается за минуты, кто-то держится сутками. Есть места, где вирус почти не действует. Есть люди, которые сопротивляются дольше других. Она записывает всё, что видит. Делает заметки в старой тетради, потому что ноутбук уже давно утонул в бесконечных обновлениях «позитивного» программного обеспечения.
Иногда она выходит на улицу и просто наблюдает. Люди танцуют посреди дороги, обнимают незнакомцев, дарят друг другу вещи, которые только что купили. Машины стоят с открытыми дверями, потому что водителям вдруг стало всё равно, доедут они или нет. В воздухе витает запах гари и сладковатого дыма от самодельных фейерверков.
Кэрол понимает: если ничего не сделать, мир просто перестанет существовать в привычном виде. Не будет больниц, потому что никто не хочет лечиться - все и так счастливы. Не будет судов - ведь все друг друга прощают. Не будет даже нормальных разговоров, потому что спорить больше никто не станет.
Она не знает, как остановить вирус. Не знает, откуда он взялся и почему именно она осталась нетронутой. Но она точно знает одно: счастье, которое не оставляет выбора, - это уже не счастье. Это клетка, обитая розовыми стенами и усыпанная блестящими конфетти.
Кэрол продолжает жить своей обычной жизнью. Пьёт чёрный кофе без сахара. Пишет длинные предложения, которые никто сейчас не хочет читать. Смотрит на горящий горизонт и думает, что пора что-то предпринять. Пока ещё есть кому думать. Пока ещё есть кому грустить.
Мир тонет в улыбках. А она - единственная, кто всё ещё помнит, каково это - чувствовать себя живым без принудительной радости. И, возможно, именно это ощущение способно всё изменить.
Читать далее...
Всего отзывов
5