Фиона всегда считала, что прошлое можно потрогать руками. Она годами рылась в земле, читала древние тексты и спорила с коллегами до хрипоты. И вот наконец появилась возможность поставить точку в одном из самых старых споров археологии. Была ли Морриган настоящей женщиной из плоти и крови или же страшной легендой, которую придумали, чтобы пугать детей у костра?
Вместе с дочерью Лили она собрала небольшую команду и отправилась на маленький, почти забытый остров у берегов Ирландии. Местные называли его островом мумий, хотя никто толком не мог объяснить почему. На картах он почти не значился, а те, кто там бывал, говорили мало и неохотно.
Раскопки шли медленно. Дождь лил почти каждый день, земля размокала, инструменты ржавели. Но Фиона не сдавалась. И однажды под слоем торфа и камней показался каменный саркофаг. Не египетский, не такой, как все привыкли видеть в музеях. Этот был грубый, покрытый странными спиральными узорами. Крышка весила столько, что пришлось звать всех мужчин команды.
Когда саркофаг открыли, внутри лежала женщина. Сохранилась она неожиданно хорошо. Кожа темная, почти черная, волосы длинные, рыжие, будто вчера уложенные. Лили, которой только исполнилось четырнадцать, тогда подошла ближе всех. Она просто стояла и смотрела. Не испугалась, не отшатнулась. Просто смотрела.
В ту же ночь началось. Сначала пропал звук ветра. Потом кто-то выключил генератор, хотя никто к нему не прикасался. Утром один из рабочих сказал, что видел, как тень прошла по стене палатки, хотя внутри никого не было. Фиона списала всё на усталость и сырость. Но Лили стала меняться на глазах.
Она почти не разговаривала. Сидела часами у воды и смотрела в одну точку. Когда Фиона пыталась её обнять, девочка мягко, но твердо отстранялась. А однажды ночью Фиона проснулась от того, что дочь стояла над ней в темноте. Глаза Лили были открыты, но смотрели куда-то мимо. И тихо, почти шепотом, она произнесла несколько слов на языке, которого никто в команде не знал.
Фиона поняла, что это уже не просто совпадение. Что-то древнее проснулось вместе с той женщиной в саркофаге. И это что-то выбрало её дочь. Не случайно. Не потому что Лили оказалась рядом. А потому что в жилах девочки текла та же кровь, что когда-то связывала её с Морриган. Фиона раньше не верила в такие вещи. Теперь выбора не оставалось.
Они начали искать ответы в тех же текстах, которые она когда-то читала ради научной славы. Оказалось, что Морриган не просто богиня войны и смерти. Она была первой, кто отказалась умирать. И каждый раз, когда её тело находили и тревожили, она искала себе новую оболочку. Не тело. Душу. Ту, что сможет выдержать её силу и не сломаться сразу.
Фиона поняла, что времени почти не осталось. Лили слабела с каждым днём. Иногда она улыбалась матери, но в этой улыбке уже не было ничего детского. Команда наполовину разбежалась. Оставшиеся молчали и старались не смотреть друг на друга. Все чувствовали, что остров изменился. Даже воздух стал тяжелее.
В последнюю ночь Фиона сделала то, чего никогда не делала в жизни. Она перестала искать научное объяснение. Она просто взяла дочь за руку и пошла к тому самому саркофагу. Дождь хлестал по лицу. Молнии освещали чёрные скалы. Лили шла молча, но уже не сопротивлялась.
У открытой могилы Фиона заговорила. Не с дочерью. С той, что лежала внутри тысячи лет. Она сказала, что готова отдать всё, что угодно. Только пусть отпустит девочку. Пусть возьмёт её саму, если так нужно. Главное - чтобы Лили вернулась домой и снова стала обычной четырнадцатилетней девчонкой, которая ругается из-за домашки и смеётся над глупыми шутками.
Тишина после этих слов была страшнее любого крика. А потом Лили вдруг сжала руку матери так сильно, что Фиона чуть не вскрикнула. Девочка посмотрела прямо в глаза и впервые за много дней заговорила своим голосом.
Мама, я здесь.
Они стояли под дождём ещё долго. Саркофаг медленно заполнялся водой. Рыжие волосы внутри намокли и потемнели. А Лили дышала ровно и крепко держалась за руку матери.
Утром остров казался обычным. Дождь закончился. Птицы снова кричали. Команда, которая ещё оставалась, молча собирала вещи. Никто не спрашивал, что произошло ночью. И Фиона не собиралась никому рассказывать.
Она просто взяла Лили за плечи, посмотрела ей в глаза и сказала:
Поехали домой.
И они уехали. Без громких открытий, без статей в журналах, без триумфа. Но живые. Обе.
Читать далее...
Всего отзывов
8