Пятеро человек открывают глаза почти одновременно. Холодный воздух обжигает лёгкие, в голове гудит, а тело кажется чужим и тяжёлым. Они лежат в узких капсулах, похожих на металлические гробы. Свет тусклый, лампы мигают, где-то вдалеке слышен низкий гул работающих механизмов.
Никто из них не помнит, как здесь оказался. Последнее, что осталось в памяти, - это лаборатория, белые халаты, разговоры о длительном сне ради науки. Потом укол в шею, темнота и теперь вот это пробуждение. Все пятеро - учёные. Биолог, физик, инженер-криогенщик, нейрофизиолог и специалист по криобиологии. Каждый из них когда-то подписывал бумаги о добровольном участии в эксперименте.
Они выбираются из капсул. Ноги дрожат, приходится держаться за холодные поручни. На полу валяются пустые пакеты из-под медицинских растворов, несколько разбитых мониторов. Воздух пахнет металлом и чем-то пригоревшим. Самое странное - тишина. Ни голосов по громкой связи, ни шагов охраны, ни привычного шума вентиляции на полную мощность.
Один из них, физик по имени Марк, первым замечает надпись на стене. Красной краской, неровными буквами: «Один из вас - убийца». Остальные подходят ближе, читают, переглядываются. Кто-то нервно смеётся, думая, что это чья-то глупая шутка. Но смех быстро обрывается.
Они начинают осматривать помещение. Дверь заперта наглухо, кодовый замок не реагирует ни на какие комбинации. На пульте управления мигает единственное сообщение: «Протокол завершён. Время игры началось». Ни инструкций, ни подсказок. Только обратный отсчёт на маленьком экране - три дня, семь часов и несколько минут.
В углу стоит терминал с архивом. Когда они его включают, на экране появляются их собственные лица и короткие видеозаписи. На каждой записи кто-то из пятерых говорит в камеру: «Я согласен на участие в проекте Крио. Риск летального исхода меня не пугает». Голоса звучат спокойно, уверенно. Но теперь эти же люди смотрят друг на друга с нарастающим недоверием.
Еда и вода есть - несколько коробок с сухими пайками и запечатанные канистры. Этого хватит дней на десять, если экономить. Электричество работает, но освещение слабое, и температура в помещении постепенно падает. Кто-то замечает, что система климат-контроля настроена так, чтобы медленно, но верно охлаждать воздух.
Они пытаются понять, кто мог всё это устроить. Вспоминают коллег, начальство, спонсоров проекта. Перебирают в памяти каждую мелочь последних месяцев перед сном. Но чем больше говорят, тем яснее становится: среди них действительно может быть человек, который знает больше остальных.
Ночью (хотя здесь нет дня и ночи) одному из них снится, как он сам вводит смертельную дозу препарата в чью-то капсулу. Просыпается в холодном поту и долго смотрит в темноту, пытаясь понять, было ли это воспоминание или просто страх рисует страшные картины.
На второй день они находят ещё одну запись. Голос принадлежит человеку, которого среди них нет. Он говорит спокойно, почти ласково: «Вы проснулись. Это хорошо. Теперь вам предстоит разобраться, кто из вас нарушил главное правило. Тот, кто убил, должен признаться. Иначе вы все умрёте здесь вместе».
Никто не признаётся. Вместо этого начинаются вопросы, подозрения, короткие вспышки злости. Кто-то обвиняет другого в слишком спокойном поведении. Кто-то молчит слишком долго. А обратный отсчёт на экране продолжает убегать вперёд, отсчитывая последние часы их общей жизни под землёй.
Они всё ещё не знают главного. Не знают, сколько лет прошло с того момента, как их усыпили. Не знают, остался ли снаружи мир, который они помнили. И главное - не знают, правда ли среди них убийца. Или это просто жестокая игра, придуманная кем-то, кто давно уже мёртв.
Читать далее...
Всего отзывов
6