Весна 1944 года. Красная Армия уверенно продвигается вперед, отвоевывая родную землю у врага. На западе союзники готовятся открыть второй фронт. Многие солдаты и командиры уже верят: победа совсем рядом, осталось лишь дожить до нее.
Но в тылу, среди тыловых частей и небольших городков, происходит нечто страшное. Одно за другим совершаются дерзкие убийства. Жертвами становятся офицеры, ответственные за важные участки снабжения, разведчики, связные. Убийцы действуют быстро, безжалостно и всегда исчезают бесследно.
Никто из свидетелей не может толком описать нападавших. Каждый раз это разные люди. Иногда трое, иногда пятеро. Говорят по-русски без акцента, одеты в нашу форму, знают пароли и пропуска. После них остаются только тела и... портреты.
На месте каждого преступления находят аккуратно выполненный рисунок. Углем или карандашом набросан портрет убитого. Очень похоже, с точными чертами лица, даже с той последней гримасой, которую человек уже не успевает увидеть в зеркале. Именно из-за этих жутких рисунков банду и прозвали «Мертвая голова». А того, кто, судя по всему, руководит всем и сам делает портреты, стали называть просто Художником.
Следствие идет по горячим следам, но каждый раз упирается в пустоту. Преступники словно растворяются в воздухе. Нет ни отпечатков, ни брошенного оружия, ни оброненной вещи. Только эти портреты, которые смотрят на следователей холодными мертвыми глазами.
Майор военной контрразведки Алексей Ракитин получает задание разобраться в этом деле. Ему дают небольшой оперативный группу и карт-бланш на любые действия в тыловой зоне. Алексей понимает: времени мало. Чем ближе победа, тем опаснее становятся такие вылазки. Они сеют страх, подрывают доверие, заставляют людей сомневаться в своих же товарищах.
Поначалу кажется, что банда просто грабит и убивает ради наживы. Но чем глубже Ракитин копает, тем яснее становится: за всем стоит четкий расчет. Убивают не случайных людей. Убирают тех, кто знает слишком много или стоит на пути очень важных планов.
Художник оказывается не просто бандитом. Это человек с необыкновенным талантом и ледяной волей. Каждый портрет - это одновременно и подпись, и насмешка, и предупреждение. Он словно говорит: я вижу вас насквозь, я могу достать любого.
Алексей начинает подозревать, что корни этого дела уходят гораздо глубже, чем кажется. Возможно, кто-то из своих помогает «Мертвой голове». Возможно, Художник давно находится среди тех, кому доверяют. И каждый новый портрет приближает следователя к разгадке. Но также и к собственной опасности.
Война продолжается. Где-то на фронте гремят орудия, а здесь, в тылу, идет другая, тихая и страшная война. Война умов, война терпения, война за то, чтобы правда победила раньше, чем последний выстрел.
Ракитин понимает: поймать Художника - значит не просто закрыть одно дело. Это значит вернуть людям веру в то, что даже в самые темные времена справедливость все-таки существует.
Читать далее...
Всего отзывов
5